Tsurugisan Hongu Hozoishi Jinja

Histoire

Tsurugisan Hongu Hozoishi Jinja se dresse juste au-dessous du sommet du mont Tsurugi, à environ 1 930 m d’altitude sur le plus haut sommet et le plus chargé d’histoire de Shikoku (1 955 m). Il fait office de sanctuaire du sommet de Tsurugisan Hongu Tsurugi Jinja, dont le bâtiment principal se trouve plus bas sur la montagne, à Koyadaira dans la ville de Mima ; la structure du sommet est depuis longtemps connue simplement sous le nom de « Hozoishi Jinja » et sert aujourd’hui de point focal du culte pour la plupart des visiteurs de la montagne.

Selon la tradition du sanctuaire, son origine remonte à 1185, lorsque des vassaux du clan Taira — fuyant après leur défaite à la bataille de Dan-no-ura à la fin de la guerre de Genpei — amenèrent le jeune empereur Antoku sur cette montagne isolée pour le protéger. On raconte qu’ils enchâssèrent l’épée sacrée de l’empereur dans un rocher sacré massif (iwakura) au sommet, le vénérant comme « Tsurugisan Daigongen ». Ce rocher, appelé Hozo-ishi (« rocher qui garde le trésor »), domine encore aujourd’hui le bâtiment du sanctuaire, et la tradition veut que le nom de la montagne, Tsurugisan (« Montagne de l’Épée »), dérive de cette légende même. Il convient de noter que ce récit relève de la tradition du sanctuaire et du folklore local plutôt que d’un document historique établi — aucune source primaire ne fixe une date de fondation exacte ni ne confirme cet épisode comme fait historique. Le sanctuaire vénère aujourd’hui trois divinités : Susanoo no Mikoto, l’empereur Antoku et Oyamatsumi no Mikoto.

Le mont Tsurugi est aussi largement associé à une affirmation très différente et bien plus récente : celle selon laquelle l’Arche d’Alliance, l’objet sacré de l’ancien Israël, serait cachée quelque part sur la montagne. Cette théorie n’a aucun fondement dans l’histoire traditionnelle propre au sanctuaire — elle provient de la « théorie de l’ascendance commune judéo-japonaise » (Nichiyu Doso-ron) popularisée au Japon par Sakai Katsutoki et d’autres dans les années 1930, et fut alimentée par l’apparence saisissante, semblable à des autels, des formations rocheuses près du sommet. Elle reste une légende non vérifiée plutôt qu’un fait historique ou archéologique établi, et est entièrement distincte de la tradition propre au sanctuaire concernant l’épée des Heike décrite plus haut.

Points Forts

L’énorme rocher appelé Hozo-ishi, qui se dresse derrière le bâtiment du sanctuaire, est le rocher sacré au cœur du culte de Tsurugisan. Ceint d’une corde sacrée et couronné à son sommet d’un petit sanctuaire annexe, son échelle pure est saisissante à découvrir au sommet d’une montagne.

La zone du sommet du mont Tsurugi est elle-même inhabituelle : plutôt qu’un pic acéré, elle forme un vaste plateau doucement vallonné surnommé « Heike-no-Baba » (« le terrain d’entraînement des Heike »), d’après une légende selon laquelle des réfugiés Taira y auraient jadis entraîné leurs chevaux. Couvert de bambous nains miyama-kumazasa et traversé de passerelles de bois protectrices, le sommet dénué d’arbres offre par temps clair des vues panoramiques sur les montagnes de Shikoku — un paysage rare, presque une prairie alpine, pour un sommet japonais de cette altitude.

À mi-chemin du sentier depuis la station de Nishijima se dresse Otsurugi Jinja, dont l’objet sacré est un autre rocher massif, Mitama-ishi. Une source appelée Tsurugisan Goshinmizu en jaillit sans interruption — l’une des « 100 Eaux Célèbres » (Meisui Hyakusen) officielles du Japon — prisée des randonneurs pour sa saveur fraîche et pure ; elle peut être bue sur place ou emportée dans une bouteille.

Au sommet, le refuge de montagne Tsurugisan-Chojo Hutte (avec une annexe, Unkaiso) sert des repas simples comme des udon et des soba et propose un hébergement pour la nuit (ouvert environ de fin avril à fin novembre). Une installation sanitaire écologique primée est aussi entretenue au sommet pour le confort des randonneurs.

Conseils de Visite

L’enceinte du sanctuaire est techniquement ouverte toute l’année, mais dans la pratique une visite n’est réaliste que pendant la saison d’exploitation du télésiège (mi-avril au 30 novembre) ; grimper jusqu’au sommet sous la neige ou par mauvais temps est réellement dangereux et doit être évité. Le bureau du sanctuaire — pour le goshuin et autres articles — n’est tenu que certains jours de fin avril à début novembre, principalement les week-ends et jours fériés, il sera donc sans personnel en dehors de ces périodes. Si le bureau est fermé, le personnel du refuge au sommet peut occasionnellement aider pour le goshuin, mais ce n’est pas garanti. Même avec le télésiège, atteindre le sanctuaire nécessite encore une marche d’environ 40 minutes depuis la station de Nishijima, portez donc des chaussures adaptées et apportez des couches supplémentaires ainsi qu’un équipement de pluie.

Fêtes Annuelles

• Grande Fête (17 juillet) : La fête annuelle la plus importante de Tsurugisan Hongu, célébrée au sanctuaire principal.
• Grande Fête du Sommet de Tsurugisan Hongu (le dimanche suivant le 17 juillet, ou le jour même si le 17 tombe un dimanche) : Environ 20 porteurs vêtus de blanc portent un mikoshi (sanctuaire portatif) sur environ 300 m depuis le sanctuaire principal jusqu’à Hozoishi Jinja au sommet, dans une procession spectaculaire. Une fête de veille est célébrée le samedi précédent, et le jour principal comprend un lancer de mochi et attire de grandes foules de randonneurs et de résidents locaux.
• Saison de goshuin des week-ends et jours fériés (fin avril–début novembre) : Tout au long de la saison d’exploitation du télésiège, les randonneurs combinent leur ascension avec un arrêt pour le goshuin ou le certificat de pèlerinage du sommet en bois, chaque fois que le bureau est tenu.

Restauration et Visites à Proximité

• Tsurugisan-Chojo Hutte : Un refuge de montagne juste à côté du sanctuaire, servant des repas légers comme des udon et des soba ainsi que du café, avec un hébergement pour la nuit disponible — un arrêt pratique avant ou après la visite.
• Minokoshi : Le pôle d’accès d’où part le télésiège touristique de Tsurugisan, avec parking gratuit, restaurants et boutiques. Il sert aussi de point de départ pour le mont Maruzasa et le pic voisin du mont Tsurugi, le mont Miune.
• Pont de Vigne Iya Kazurabashi : Une attraction célèbre de la vallée d’Iya, dans la ville de Miyoshi, souvent combinée à une visite du mont Tsurugi. Tissé à partir de vigne de montagne, ce pont suspendu est désigné Bien Culturel Folklorique Tangible Important du Japon.