Yasaka Jinja

Histoire

Yasaka Jinja est le sanctuaire principal des quelque 2 300 sanctuaires du Japon voués au culte de Gion. Il vénère Susanoo-no-mikoto, Kushinadahime-no-mikoto et les Yahashira-no-Mikogami, et est affectueusement surnommé « Gion-san » par les habitants de Kyoto. Sanctuaire ancien établi sur ce site depuis avant le transfert de la capitale à Heian-kyo en 794, il est également largement connu pour le Gion Matsuri, une fête religieuse née d’une prière pour être délivré des épidémies.

Lorsqu’une épidémie frappa la région en 863, un rituel goryoe fut célébré à Shinsen’en pour apaiser les divinités de la peste et les esprits vengeurs des défunts, et dès lors, chaque fois qu’une épidémie survenait, des prières pour la bonne santé étaient adressées à Gozu Tenno, divinité alors vénérée en ce lieu. Cette pratique est considérée comme à l’origine du Gion Matsuri. Gozu Tenno, divinité d’origine indienne considérée comme le gardien du monastère de Jetavana, en vint à être identifiée à la divinité japonaise autochtone Susanoo-no-mikoto par le syncrétisme du bouddhisme et du shintoïsme, et le sanctuaire fut longtemps connu sous des noms tels que « Gion-sha » et « Gion Kanjin-in ». Avec l’édit de séparation du bouddhisme et du shintoïsme de l’ère Meiji, le nom du sanctuaire fut changé de « Gion-sha » à son nom actuel, Yasaka Jinja, et sa divinité vénérée fut officiellement remplacée par Susanoo-no-mikoto.

Points Forts

Le sanctuaire se trouve au cœur du quartier de Gion et Higashiyama, et ses bâtiments aux couleurs vives, dont le Nishiromon (portail-tour ouest) vermillon, composent un paysage magnifique. Le Gion Matsuri, célébré tout au long du mois de juillet, est l’une des trois grandes fêtes de Kyoto, et son défilé Yamahoko est connu dans le monde entier comme l’une des processions religieuses les plus emblématiques du Japon.

Conseils de Visite

Le sanctuaire peut être visité 24 heures sur 24, et la nuit, ses lanternes s’allument, enveloppant le domaine d’une atmosphère onirique. Il offre également un accès facile au parc Maruyama, au temple Kodaiji et au temple Kiyomizudera, ce qui en fait une base pratique pour visiter Kyoto.

Fêtes Annuelles

• Gion Matsuri : Célébrée tout au long du mois de juillet, c’est la principale fête de Yasaka Jinja, dont l’histoire remonterait à plus de 1 100 ans depuis l’ère Jogan. Le 17 juillet, des mikoshi défilent dans la paroisse du sanctuaire aux côtés du cortège Yamahoko.
• Fête de Setsubun : Célébrée chaque année les 2 et 3 février au Maidono (pavillon de danse) du domaine, cette fête comprend une cérémonie de lancer de haricots ainsi que des offrandes de danse exécutées par les geiko et maiko des quatre hanamachi (quartiers de geishas) de Gion.
• Okera Mairi : Une tradition du Nouvel An célébrée tard dans la nuit de la Saint-Sylvestre, au cours de laquelle les visiteurs allument une corde à la flamme sacrée okera du sanctuaire et la rapportent chez eux pour célébrer la nouvelle année.

Restauration et Visites à Proximité

Le sanctuaire se trouve au sein du paysage urbain typiquement kyotoïte de Gion, notamment la rue Hanamikoji-dori, et reste animé par des visiteurs combinant leur visite avec des collations et des promenades dans le quartier.

• Junidanya Honten : Un restaurant de cuisine kyotoïte de longue tradition, à deux pas de Hanamikoji-dori, installé dans une ochaya (maison de thé) rénovée vieille d’environ 150 ans.
• Le long de Hanamikoji-dori se trouvent divers restaurants réputés de yakitori et de cuisine japonaise, certains référencés sur le site d’avis Tabelog, où l’on peut dîner tout en s’imprégnant de l’atmosphère de Gion.
• Aux abords de la gare Gion-Shijo se trouvent plusieurs cafés qui constituent une halte pratique entre deux prières.