元乃隅神社

由緒

元乃隅神社は、昭和30年（1955年）、地元の網元であった岡村斉（おかむらひとし）氏の枕元に白狐が現れたことをきっかけに建立されたと伝えられています。近隣の神社から「稲荷大神をこの地に迎えたい」との申し出があった夜、白狐が「吾をこの地に鎮斎せよ、そうすれば必ずその真心に応えよう」とお告げを下したとされ、これに従って岡村家が私財を投じ、島根県の太皷谷稲成神社から御分霊を勧請して創建したのが始まりです。

創建当初は「元乃隅稲成神社」の名で親しまれていましたが、平成27年（2015年）にアメリカのCNNが「日本の最も美しい場所31選」の一つに選出したことをきっかけに外国人観光客が急増し、長い社名が読みにくいとの声を受けて、平成31年（2019年）1月に現在の「元乃隅神社」へと改称されました。

現在も神社本庁には属さない私的な祭祀施設として、創建の岡村家によって守られ続けている点も大きな特徴です。日本海を望む切り立った丘陵地に鎮座し、地域の漁業関係者を中心に商売繁盛・大漁・海上安全の神として、また近年は縁結びや開運のパワースポットとしても広く信仰を集めています。

見どころ

最大の見どころは、昭和62年（1987年）から10年の歳月をかけて奉納された123基の朱塗りの鳥居です。「龍宮の潮吹」と呼ばれる海岸の潮吹き岩から丘の上の社殿まで、100メートル以上にわたって鳥居が連なり、青い日本海と緑の草原を背景に鮮やかな朱色のトンネルを作り出しています。この光景が平成27年（2015年）にCNNで紹介されたことが世界的な知名度を得るきっかけとなりました。

参道の出口に立つ大鳥居の上部、高さ約6メートルの位置には賽銭箱が据えられており、「日本一入れにくい賽銭箱」として知られています。下からお賽銭を投げ入れて見事命中させると願いが叶うと言われ、多くの参拝者が挑戦しています。鳥居群のすぐそばには国指定天然記念物「龍宮の潮吹」があり、波の勢いで海水が岩の割れ目から高く吹き上がる様子も見どころの一つです。

参拝のポイント

公共交通機関でのアクセスが難しいため、車での来訪が基本となります。カーナビに「元乃隅神社」で登録がない場合は、隣接する「龍宮の潮吹」や近くの食事処を目的地に設定すると迷いにくくなります。周辺道路は片側1車線で大型観光バスも通行するため、休日は混雑しやすく、比較的空いている午前中の参拝がおすすめです。鳥居のトンネルは坂道になっており、写真映えを狙うなら光の向きが変わる午前中から正午頃が特に美しいとされています。

年中行事・お祭り

• 初詣（1月1日〜3日）：一年で最も参拝者が集まる時期。通常は平日中心の参拝時間となる期間でも、年末年始は土日祝日を含めて連日参拝が可能になり、多くの人で賑わう。
• ライトアップ「双龍一会〜冬〜」（例年1月下旬〜3月上旬頃、開催時期は年により変動）：123基の鳥居を2体の龍神に見立てて幻想的に照らし出す夜間特別イベント。暗闇に浮かび上がる鳥居のトンネルをくぐりながら、厄払いと開運を祈願する催しとして地域の観光活性化事業の一環で行われている。
• ゴールデンウィーク特別参拝（4月末〜5月上旬）：通常は土日祝の参拝を制限する時期であっても、大型連休中は特別に土日を含め連日の参拝を受け付けており、遠方からの参拝者で大変な賑わいを見せる。

周辺のグルメ・観光

• 龍宮の潮吹：元乃隅神社から徒歩約2分。波の力で海水が岩の割れ目から高く吹き上がる国指定天然記念物で、冬場の時化の日には特に迫力ある潮吹きが見られる。
• 食事処「汐風」：龍宮の潮吹のそばにある海鮮料理店。地元で水揚げされた新鮮な魚介を使った定食が人気で、参拝前後の食事に立ち寄る観光客が多い。
• 道の駅 センザキッチン：長門市仙崎の海辺にある人気の道の駅。新鮮な海産物の直売所や海鮮グルメが楽しめるレストランがあり、車で1時間弱の距離にある観光拠点。
• 角島大橋：エメラルドグリーンの海に架かる絶景の橋で、元乃隅神社とあわせて巡る定番の観光ルートとして人気が高い。