宗像大社 辺津宮

由緒

宗像大社は、天照大神と素戔嗚尊の誓約（うけい）によって生まれたとされる宗像三女神を祀る、沖津宮（おきつぐう）・中津宮（なかつぐう）・辺津宮（へつぐう）という3つの宮からなる神社です。玄界灘の孤島・沖ノ島に鎮座する沖津宮には田心姫神（たごりひめのかみ）、大島に鎮座する中津宮には湍津姫神（たぎつひめのかみ）、そして九州本土のこの地に鎮座する辺津宮には市杵島姫神（いちきしまひめのかみ）が祀られています。このページでは、一般の参拝者が実際に訪れることのできる辺津宮を中心にご紹介します。

宗像の神々は古代より、大和朝廷が朝鮮半島・中国大陸との外交を行う海の道の安全を守る神として篤く崇敬されてきました。沖ノ島は「神宿る島」として島全体が御神体とされ、上陸には厳しい禊などの制約が課される禁足の島として知られ、現在は一般の立ち入りが認められていません。その沖ノ島からは4世紀から9世紀にかけて奉献された祭祀遺物が約8万点も発見されており、その質と量から「海の正倉院」とも呼ばれています。平成29年（2017年）、宗像大社の三宮と沖ノ島の関連遺産群は、ユネスコ世界遺産「『神宿る島』宗像・沖ノ島と関連遺産群」として登録されました。

見どころ

辺津宮の現在の本殿は天正6年（1578年）、拝殿は天正18年（1590年）の造営で、いずれも国指定重要文化財です。境内奥にある高宮祭場（たかみやさいじょう）は、市杵島姫神が降臨した地と伝えられる、社殿を持たない古代祭祀の場で、樹々に囲まれた静謐な空間そのものが神域とされる、日本でも数少ない原初的な祭祀形態を今に伝えています。

境内にある神宝館（しんぽうかん）には、沖ノ島から出土した約8万点にも及ぶ国宝の数々が収蔵・展示されており、鏡・勾玉・金製指輪など、大陸との交流を物語る第一級の遺物を間近に見ることができます。一般の参拝者が立ち入ることのできない沖ノ島の信仰の姿を知る上で欠かせない見どころです。

参拝のポイント

本殿・拝殿の参拝だけであれば30分ほどですが、神宝館まであわせて拝観する場合は1時間ほど見ておくと安心です。神宝館の拝観料は一般800円、開館時間は9:00〜16:30（最終入館16:00）です。御祈願・御朱印は境内の祈願殿でいただけます。

年中行事・お祭り

• 秋季大祭「みあれ祭」（10月1日〜3日）：沖津宮・中津宮の神々を年に一度辺津宮にお迎えする神事。10月1日には宗像七浦の漁船が大島から神湊港まで大船団を組んで海上神幸を行う、勇壮な光景が見どころです。
• 流鏑馬神事（10月2日）：みあれ祭にあわせて奉納される古式の神事です。
• 高宮神奈備祭（10月3日）：高宮祭場で行われる幽玄な夜神楽の神事で、みあれ祭の締めくくりとなります。
• 歳旦祭（1月1日）：新年最初に一年の平安を祈願する神事です。

周辺のグルメ・観光

• 宗像大社神宝館：境内にある博物館で、沖ノ島から出土した国宝約8万点を収蔵・展示。「海の正倉院」と呼ばれる沖ノ島祭祀の実像を伝える必見のスポットです。
• 道の駅むなかた：宗像大社から車で数分の場所にある、九州でも屈指の集客を誇る道の駅。鐘崎・大島など地元4漁港の新鮮な海の幸や、豪快な海鮮丼が人気です。
• 鎮国寺：宗像大社のほど近くにある真言宗の古刹。空海（弘法大師）が唐からの帰路に開いたと伝わり、宗像三女神とのゆかりも深い寺院です。