歷史沿革
鹿兒島神宮是九州南部具代表性的古社之一，長久以來作為大隅國一宮備受崇敬。創祀年代眾說紛紜，有神代之說，亦有神武天皇時期之說；社傳記載，和銅元年（708年）遷座至現今所在地。《延喜式》神名帳中記載其為大隅國唯一的名神大社，古時亦曾被稱為「大隅正八幡宮」「國分八幡宮」。明治7年（1874年）獲敕許「神宮」之稱號，明治28年（1895年）列格為官幣大社。
主祭神彥火火出見尊（山幸彥）與豐玉比賣命，是《古事記》所載「海幸彥・山幸彦」神話的主角。山幸彥遺失了向兄長海幸彥所借的釣鉤，因而前往海神宮尋回，並在那裡與豐玉比賣命結為連理，其後兩人相傳於鹿兒島之地建宮而居。兩位神明所生子嗣的血脈，相傳一路延續至被視為初代天皇的神武天皇，因此鹿兒島神宮作為與皇室祖先神話淵源深厚的神社，自古便受到特別崇敬。此後，仲哀天皇、應神天皇、神功皇后、仲姬命也陸續合祀於此。
現今的本殿、拝殿為江戶時代中期寶曆6年（1756年），由薩摩藩主島津重年捐資改建而成，與勅使殿、攝社四所神社本殿一同被指定為國家重要文化財。以極彩色與漆塗裝飾而成的本殿，在南九州的神社建築中格外大氣豪華，舉凡纏繞於向拝立柱上的龍雕等，處處可見充滿地方特色的裝飾工藝。
參觀重點
矗立於參道入口的巨大石造大鳥居，是鹿兒島神宮的代表性景致之一。由此沿著綠意盎然的參道前行，色彩鮮豔的本殿、拝殿、勅使殿隨即映入眼簾，可近距離欣賞江戶時代中期工匠精湛的雕刻與設計。境內坐落於俯瞰隼人町的高地，社叢的翠綠與朱紅社殿交織出的景致，散發著九州首屈一指古社應有的莊嚴風範。
境內附近亦有名為「隼人塚」的國家指定史跡，可參觀被認為是平安時代佛教遺跡的石塔群，與鹿兒島神宮的神幸祭（隼人濱下）淵源深厚。此外，隼人町周邊亦散布著以日當山溫泉鄉為首的溫泉地，適合在參拜後前往悠閒歇息。
參拜小提醒
承襲山幸彥與豐玉比賣命結為連理、其子孫代代延續至皇室的神話典故，鹿兒島神宮以夫妻圓滿與安產的御利益聞名，時常可見即將步入婚姻的情侶，以及祈求安產的參拜者身影。
境內雖全天皆可參拜，但御朱印與祈禱受理時間為8:30〜17:00，建議預留充裕時間前往。境內備有約200輛的免費停車場，自駕參拜十分方便，同時從JR「隼人駅」步行約15分鐘也頗為便利。尤其3月舉行的「初午祭」期間人潮眾多，建議考慮搭乘大眾運輸工具前往。
年度祭典
- 初午祭（農曆正月18日之後的第一個星期日，例年約於3月舉行）：擁有約500年歷史，是鹿兒島神宮的代表性祭典。相傳源於室町時代天文年間，僧侶日秀上人、島津貴久與正八幡宮的神官三人於同一夜夢見馬頭觀音顯靈的典故，祭典中將展演20餘匹以鈴鐺與花朵裝飾的馬匹隨囃子音樂踏步的「鈴掛馬」之舞。此祭已被指定為國家重要無形民俗文化財，每年吸引大批遊客前來觀賞，是鹿兒島縣具代表性的春季祭典之一。
- 例祭：全年舉行與神宮格式相稱的各項祭事，深受在地氏子等信眾的篤厚崇敬。
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常見問題
- Q. 鹿兒島神宮的御祭神是什麼樣的神明？
- A. 主祭神為彥火火出見尊（山幸彦）與其妃豐玉比賣命。兩位皆為《古事記》所載「海幸彥・山幸彦」神話的主角，與皇室的祖先神話亦有淵源；此外，仲哀天皇、應神天皇、神功皇后、仲姬命亦一併合祀於此。
- Q. 有什麼樣的御利益？
- A. 承襲山幸彥與豐玉比賣命結為連理、其子孫代代相傳至皇室的神話典故，本社以夫妻圓滿、安產的御利益聞名。
- Q. 可以領取御朱印嗎？
- A. 可以，初穗料500日圓，受理時間為8:30〜17:00。御朱印為手寫，墨書「大隅國一之宮」，並蓋有菊花御紋及鹿兒島神宮的朱印。
- Q. 交通方式為？
- A. 從JR日豐本線「隼人駅」步行約15分鐘，或搭乘巴士前往較為方便。自駕的話，從九州自動車道「隼人東IC」約5分鐘可達，並設有約200輛的免費停車場。
- Q. 初午祭是什麼樣的祭典？
- A. 初午祭是擁有約500年歷史的鹿兒島神宮代表性祭典，於農曆正月18日之後的第一個星期日舉行。其看點為「鈴掛馬」之舞，20餘匹以鈴鐺與花朵裝飾的馬匹隨音樂踏步而行，已被指定為國家重要無形民俗文化財，每年吸引眾多遊客前來觀賞。
