Hakuto Jinja

Histoire

Hakuto Jinja est un sanctuaire ancien à la légitimité historique bien établie, mentionné dans le plus vieux recueil de chroniques du Japon, le Kojiki, qui rapporte : « 此稲羽之素兎者也、於今者謂兎神也 » (« ce lièvre d’Inaba est aujourd’hui appelé le dieu-lièvre »). Le sanctuaire se dresse sur le rivage identifié comme le théâtre même du mythe du « Lièvre Blanc d’Inaba », ce qui en fait le berceau de ce que l’on considère souvent comme la plus ancienne histoire d’amour du Japon.

Selon le Kojiki, un lièvre de l’île d’Oki souhaitait traverser la mer pour rejoindre la terre d’Inaba. Il trompa une file de wanizame — créatures marines décrites comme des requins ou des dragons semblables à des crocodiles — en leur faisant croire qu’il voulait comparer la taille de leurs clans respectifs, puis bondit sur leur dos comme sur un pont. Mais juste avant d’atteindre l’autre rive, le lièvre révéla la supercherie, et le dernier wani, furieux, lui arracha sa fourrure. Alors que le lièvre blessé gisait de douleur, un groupe de quatre-vingts dieux (yasogami) — frères d’Onamuchi no Kami, tous en route à travers Inaba pour courtiser la princesse Yagami — passèrent par là et lui conseillèrent cruellement de se baigner dans l’eau de mer et de se sécher au vent, un remède qui ne fit qu’aggraver ses blessures. Enfin, Onamuchi no Kami (qui deviendra plus tard Okuninushi), qui suivait loin derrière ses frères en portant leurs bagages, indiqua plutôt au lièvre de se laver à l’eau douce de la rivière et de se rouler dans le pollen des massettes. Les blessures du lièvre guérirent aussitôt, lui rendant sa véritable forme divine. En remerciement, le lièvre prédit que la princesse Yagami choisirait Onamuchi — le plus humble des frères — plutôt que l’un quelconque des quatre-vingts dieux, ce qui advint effectivement. Le lièvre guéri fut par la suite vénéré comme une divinité à part entière.

La date exacte de fondation du sanctuaire demeure inconnue, mais la tradition rapporte que ses bâtiments furent détruits par la guerre dans l’Antiquité et que le sanctuaire connut un long déclin. Durant l’ère Keicho (1596-1615), Kamei Shigenori, seigneur du proche château de Kano, reconstruisit le sanctuaire à la suite d’un rêve de bon augure et fit don de terres du sanctuaire produisant 20,2 koku de riz. Le bâtiment principal actuel date de 1670. Ukemochi no Kami fut par la suite vénérée aux côtés du dieu-lièvre, et en 1912 la divinité marine Toyotama-hime no Mikoto rejoignit le sanctuaire lors de la fusion du proche Kawashimo Jinja, portant à trois le nombre de divinités aujourd’hui vénérées. Le bosquet sacré du sanctuaire fut classé Monument Naturel National en 1937, et en 2010 le sanctuaire fut désigné comme l’un des « Lieux Sacrés pour les Amoureux » officiels du Japon, en reconnaissance de ses liens avec la plus ancienne histoire d’amour du pays.

Points Forts

Depuis la butte derrière le bâtiment du sanctuaire, surplombant la mer du Japon, les visiteurs peuvent admirer l’étendue de la plage de Hakuto et apercevoir Oki-no-shima, un petit îlot au large où le lièvre du mythe aurait autrefois vécu. Le long de l’allée d’accès se trouve l’étang Mitarai, dont le niveau d’eau ne monterait ni ne baisserait jamais, quelles que soient les pluies ou les sécheresses — lui valant le surnom d’« étang qui ne croît ni ne décroît » — et qui est considéré comme une terre sacrée étroitement liée à l’histoire du lièvre.

À la place des habituels chiens-lions gardiens, l’enceinte du sanctuaire est parsemée de statues de lièvres, dont certaines sont polies et lustrées par des années de mains de visiteurs. Le bureau du sanctuaire vend des pierres « musubi-ishi », chacune liée à l’un de cinq vœux — bonnes relations, enfants, prospérité, réussite et santé — que les visiteurs tentent de faire tenir en équilibre sur la traverse du torii ou sur l’une des statues de lièvre, dans l’espoir de voir leur vœu exaucé. À l’entrée de la station-relais voisine Michi-no-Eki Shinwa-no-Sato Shirousagi, une sculpture de sable représentant le mythe du Lièvre Blanc d’Inaba permet aux visiteurs de profiter de l’imagerie du récit en complément de leur visite du sanctuaire.

Conseils de Visite

L’enceinte peut être visitée à tout moment, mais le goshuin, les amulettes et les demandes de prière ne sont traités que pendant les heures d’ouverture du bureau du sanctuaire, de 9h00 à 16h00. Le goshuin coûte ¥300. Pour une prière formelle (kigan), un appel la veille (0857-59-0047) permet d’éviter l’attente, bien que les demandes du jour même soient également acceptées au bureau. Les groupes ou visites en autocar prévoyant une visite sont invités à appeler à l’avance. Un parking gratuit (125 places) est disponible, partagé avec la station-relais voisine Michi-no-Eki Shinwa-no-Sato Shirousagi, ce qui simplifie une visite en voiture. Certaines parties de l’allée comportent des marches et des zones sablonneuses, des chaussures de marche confortables sont donc recommandées.

Fêtes Annuelles

• Fête du Nouvel An (1er janvier) : Le premier rite de l’année du sanctuaire.
• Grande Fête de Printemps (dimanche le plus proche du 17 avril) : Une fête priant pour la paix et la sécurité tout au long de l’année à venir.
• Grande Fête d’Automne (dimanche le plus proche du 17 octobre) : Une fête d’action de grâce pour la récolte de la saison.
• Fête de Kawashimo (1er août) : Honore Toyotama-hime no Mikoto, divinité du sanctuaire Kawashimo Jinja, fusionné avec Hakuto Jinja en 1912.

Restauration et Visites à Proximité

• Michi-no-Eki Shinwa-no-Sato Shirousagi : Cette station-relais se trouve juste à côté de Hakuto Jinja et partage son parking. Son restaurant du deuxième étage, Ginrin-tei, sert des fruits de mer frais de la mer du Japon comme le calamar blanc et la dorade au bord d’un vivier à poissons, et la boutique propose un large choix de friandises et souvenirs sur le thème du mythe du lièvre.
• Plage de Hakuto : Cette étendue de côte, censée être le théâtre du mythe du Lièvre Blanc d’Inaba, se trouve juste en face du sanctuaire, et est également réputée comme un lieu de choix pour admirer le coucher du soleil.
• Dunes de sable de Tottori : L’un des sites les plus emblématiques du Japon et son plus grand système de dunes côtières, à environ 20 minutes en voiture de Hakuto Jinja — de nombreux visiteurs combinent les deux lors d’un même déplacement.