Ise Jingu

Histoire

Ise Jingu occupe une place si centrale dans le shintoïsme que, contrairement à la plupart des quelque 80 000 sanctuaires du Japon, il est officiellement connu simplement sous le nom de « Jingu » — « le Sanctuaire » — sans nom de lieu associé. Il est construit autour de deux sanctuaires principaux : le Naiku (Sanctuaire Intérieur), dédié à Amaterasu Omikami, divinité ancestrale de la famille impériale et déesse du soleil, et le Geku (Sanctuaire Extérieur), dédié à Toyouke Omikami, qui veille sur la nourriture, les vêtements, l’habitat et l’industrie. Avec des dizaines de sanctuaires annexes, l’ensemble compte 125 sanctuaires individuels au total.

La tradition veut qu’Ise Jingu ait été fondé il y a environ 2000 ans, et il est depuis longtemps affectueusement surnommé « Oise-san ». Pendant la période d’Edo, le dicton « chacun devrait visiter Ise au moins une fois dans sa vie » témoignait à quel point les gens ordinaires aspiraient à accomplir ce pèlerinage.

Selon la tradition du sanctuaire, Amaterasu Omikami était à l’origine vénérée au sein même du palais impérial. Sous le règne du 10e empereur, Sujin, la princesse Toyosukiirihime déplaça la divinité vers Kasanui, à Yamato. Plus tard, la princesse Yamatohime, fille du 11e empereur, Suinin, partit à la recherche d’un lieu de repos permanent digne de la déesse, traversant les provinces d’Iga, Omi, Mino et bien d’autres avant d’arriver finalement à Ise, où elle bâtit un sanctuaire sur les rives de la rivière Isuzu. Les divers sites où Yamatohime aurait vénéré la déesse au fil de son périple sont aujourd’hui connus sous le nom de « Moto-Ise » (« l’ancien Ise »), et des sanctuaires liés à ce voyage subsistent encore dans plusieurs régions.

La Tradition du Shikinen Sengu

Aucun récit sur Ise Jingu ne serait complet sans évoquer le Shikinen Sengu, la tradition consistant à reconstruire entièrement les bâtiments et les trésors sacrés du sanctuaire tous les 20 ans et à transférer la divinité dans le sanctuaire fraîchement bâti. Perpétuée depuis environ 1300 ans, cette pratique est souvent décrite comme une manière typiquement japonaise de transmettre les techniques de construction et l’artisanat traditionnel à chaque nouvelle génération, sans jamais les laisser se perdre. Les bâtiments suivent le style shinmei-zukuri — sobre, puissant et dépouillé de tout ornement superflu — préservant jusqu’à aujourd’hui l’allure de l’architecture japonaise ancienne sur pilotis.

Conseils de Visite

Les visiteurs qui découvrent le sanctuaire pour la première fois se recueillent traditionnellement d’abord au Geku, avant le Naiku, une coutume censée refléter le rôle de la divinité du Geku, chargée d’offrir de la nourriture à Amaterasu Omikami au Naiku. Le domaine est vaste ; si vous prévoyez de visiter les deux sanctuaires, prévoyez deux à trois heures.

Juste après le pont Uji, à l’entrée du Naiku, la rivière Isuzu sert depuis longtemps de lieu de purification où les visiteurs se lavent les mains — un endroit paisible où l’on peut s’approcher de l’eau claire et courante.

Points Forts

La photographie n’est pas autorisée à l’intérieur de l’enceinte sacrée entourant le sanctuaire principal du Naiku ; les visiteurs sont donc invités à se recueillir en silence. Le domaine est bordé d’arbres imposants, réputés vieux de plusieurs siècles, et beaucoup de visiteurs affirment que le simple fait de marcher parmi eux, dans cette atmosphère solennelle, suffit à apaiser l’esprit.

Au-delà du sanctuaire principal, l’allée traversant le Naiku longe plusieurs bâtiments et sanctuaires plus modestes qui méritent qu’on s’y arrête, chacun ajoutant un peu plus de profondeur à la visite :

• Takimatsuri no Kami : Un sanctuaire dédié à la divinité gardienne de la rivière Isuzu, remarquable pour ne posséder aucun bâtiment — la divinité y est vénérée directement sur une plateforme de pierre, derrière une clôture basse et un portail.
• Gojoden : Un pavillon utilisé pour les rites de purification et les cérémonies de culte à distance les jours de pluie.
• Misakadono / Yuki no Mikura : Des sanctuaires auxiliaires liés au saké sacré et aux offrandes de nourriture présentées au Naiku.
• Imibiyaden / Haraedo : Connu comme la « cuisine des kami », où les offrandes de nourriture sont préparées à l’aide d’un feu rituellement pur.
• Minie-chosha : Le bâtiment où se déroule la préparation rituelle des offrandes de nourriture (mike).
• Mishine no Mikura : Un entrepôt pour le riz sacré offert lors des « Trois Grandes Fêtes » (Sansetsu-sai), dont le Kanname-sai.
• Geheiden : Un bâtiment de style shinmei-zukuri où sont conservées les offrandes dédiées.
• Miya no Meguri no Kami : Un sanctuaire dédié à la divinité qui garde l’ensemble du domaine sacré du Naiku, souvent présenté comme l’un des lieux de pouvoir cachés d’Ise Jingu.
• Miumaya : L’écurie abritant les shinme, chevaux sacrés dits au service des kami — deux au Naiku et deux au Geku, soit quatre au total.
• Sanshuden : Un pavillon de repos pour les visiteurs, comprenant également une scène utilisée pour des représentations dédiées de Nô et de danse de cour.
• Oyamatsumi Jinja / Koyasu Jinja : Longtemps vénérés par les habitants d’Ise comme gardiens de l’accouchement sans risque et de la bénédiction des enfants.

Fêtes Annuelles

• Kanname-sai (15–17 octobre) : La fête la plus importante d’Ise Jingu, au cours de laquelle le riz nouvellement récolté de l’année est offert à Amaterasu Omikami.
• Tsukinami-sai (juin et 15–17 décembre) : Avec le Kanname-sai, ces rites forment les « Trois Grandes Fêtes » (Sansetsu-sai), parmi les plus vénérables du sanctuaire.
• Shikinen Sengu (tous les 20 ans) : Le plus grand événement d’Ise Jingu, au cours duquel les bâtiments du sanctuaire et les trésors sacrés sont entièrement reconstruits et la divinité transférée dans le nouveau sanctuaire — une tradition perpétuée depuis environ 1300 ans.

Restauration et Visites à Proximité

• Okage Yokocho : Une rangée de boutiques devant le Naiku, où l’on trouve des spécialités d’Ise telles que les mochis akafuku, les udon d’Ise et les tekone-zushi, ainsi que des souvenirs.
• Akafuku Honten : Un salon de thé historique qui daterait de 1707, célèbre pour ses mochis akafuku.
• Fukusuke : Un restaurant d’udon d’Ise très prisé, situé dans Okage Yokocho.
• Sengukan : Un musée situé à côté du Geku, dédié au Shikinen Sengu, où l’on peut en apprendre davantage sur les techniques de reconstruction et les trésors sacrés.