Kumano Idehayao Jinja

Histoire

Kumano Idehayao Jinja se dresse au sommet du mont Minakami (659 mètres), une montagne s’élevant au sud-est de Matsushiro, dans la ville de Nagano. La tradition du sanctuaire date sa fondation de 718, sous l’époque de Nara, lorsque Idehayao no Mikoto y fut enchâssé pour la première fois ; le sanctuaire a célébré son 1300e anniversaire en 2018. Idehayao no Mikoto est traditionnellement considéré comme un fils de la grande divinité de Suwa (Takeminakata) et est vénéré depuis longtemps comme le pionnier ancestral ayant ouvert cette région à la colonisation, ainsi qu’un dieu de l’agriculture.

À partir de l’époque médiévale, le mont Minakami prospéra comme un haut lieu sacré du Shugendo de lignée Kumano, la tradition ascétique de montagne, après qu’un esprit divisé des divinités de Kumano y fut invité — donnant au sanctuaire son nom d’alors, « Kumano Sansha Dai-Gongen ». Des ascètes de montagne (yamabushi) s’y adonnaient à un entraînement rigoureux, et des traces de cette histoire subsistent aujourd’hui dans la région. Suite à l’édit de l’époque Meiji séparant shintoïsme et bouddhisme, les ascètes furent contraints de retourner à la vie séculière, et le sanctuaire prit son nom actuel, Kumano Idehayao Jinja. Localement, le sanctuaire du sommet est regroupé avec les sanctuaires annexes du terrain — dont Jiju Jinja, qui fait face à l’allée d’accès — sous le nom collectif de « Minakami Jinja ».

Jiju Jinja vénère Jiju Okami. Selon la tradition, cette divinité serait née troisième fils d’Uchiyama Mitsuaki, seigneur du château d’Uchiyama à Saku, dans la province de Shinano, et se serait entraîné comme ascète de montagne sur le mont Minakami. À sa mort par auto-momification (nyujo) en 1556, il aurait proclamé trois fois qu’il était une manifestation de Fudo Myoo. Il est vénéré comme gardien de l’éducation des enfants, de la longévité et de la protection contre le feu, et la tradition locale veut qu’un enfant mis en apprentissage auprès de lui grandisse à l’abri de la maladie — une croyance qui continue d’amener des familles au sanctuaire peu après une naissance.

Le bâtiment principal actuel aurait été reconstruit en 1389 et fut désigné bien culturel de la préfecture de Nagano le 15 août 1994, une structure rare ayant survécu et liée à l’histoire de la pratique du Shugendo sur la montagne.

Points Forts

Le trait le plus distinctif du mont Minakami est son profil singulièrement conique, qui le distingue nettement des sommets environnants. Dans les années 1930, cela conduisit Sakai Katsutoki — un évangéliste chrétien et occultiste — à affirmer que le Japon ancien avait construit des pyramides artificielles, avec le mont Minakami comme l’une d’elles. Son ouvrage sur le sujet fut interdit par les autorités de l’époque, et la théorie n’a jamais été confirmée par la recherche académique dominante ; elle survit aujourd’hui uniquement comme une légende bien connue mais non vérifiée, et la signalétique sur la montagne décrivant les divinités vénérées en des termes tout aussi spéculatifs devrait être lue de la même manière. Des études géologiques par forage racontent une tout autre histoire : le mont Minakami est un dôme de lave andésitique naturel, formé par une lave visqueuse qui s’est accumulée près d’un évent il y a environ 300 000 à 350 000 ans, avec une couche de lave d’environ 150 mètres d’épaisseur — et aucune preuve matérielle de construction artificielle. À mi-pente se trouve Iwato Jinja, réputé populairement être l’« entrée » de la pyramide. Il n’a pas de bâtiment de sanctuaire à proprement parler — seulement une grotte rocheuse avec un miroir sacré enchâssé à l’intérieur — une forme de culte simple et frappante en elle-même.

L’autre événement marquant de la montagne est bien réel et abondamment documenté : l’essaim sismique de Matsushiro, qui débuta le 3 août 1965 et se poursuivit pendant environ cinq ans et demi. Ses épicentres se concentrèrent directement sous le mont Minakami. Plus de 711 000 secousses furent enregistrées, dont plus de 62 000 ressenties par les habitants. Au plus fort de l’activité, la montagne elle-même s’éleva d’environ un mètre, environ 10 millions de mètres cubes d’eau souterraine remontèrent à la surface, et un glissement de terrain dans le quartier de Makiuchi, au sud, détruisit 11 maisons. Le consensus scientifique attribue cet essaim à un mécanisme « hydraulique » — de l’eau souterraine à haute pression fracturant le socle rocheux — plutôt qu’à une activité volcanique, et il demeure aujourd’hui une étude de cas importante en sismologie. Contrairement à la légende de la pyramide, il s’agit d’un événement géologique observé et mesuré.

Conseils de Visite

L’enceinte peut être visitée à toute heure, mais aucun prêtre n’est posté au bureau du sanctuaire au quotidien, et le goshuin n’est délivré que sous forme de copies pré-écrites (kaki-oki). Une route pavée mène presque jusqu’au sommet de la montagne, avec un parking pour visiteurs à côté du portail Zuishinmon près du sommet — mais la route est étroite, monter à pied n’est donc pas particulièrement recommandé, et les conducteurs doivent surveiller attentivement la circulation venant en sens inverse. L’enceinte elle-même est de taille modeste, mais l’atmosphère paisible du sommet et la vue sur les plaines de Matsushiro et Kawanakajima valent largement le déplacement.

Fêtes Annuelles

• Fête de Nekooroshi (4 janvier) : Un grand shimenawa fait de paille neuve et une planche de bois portant des vœux du Nouvel An sont installés à l’entrée du sanctuaire, aux côtés d’ornements en gâteau de riz en forme d’épis de riz mûrs et de miniatures d’outils agricoles taillés dans du bois de sumac, tous offerts en prière pour une récolte abondante.
• Fête de Hatsuho, dite Fête du Blé (28 juillet) : Le blé récolté est purifié au mortier et au pilon « sept fois et demie » la veille au soir, puis cuit à la vapeur sur feu sacré le lendemain et offert à la divinité avec du blé cru, en remerciement pour une récolte réussie.
• Fête de Nekomaki (23 décembre) : Marquant la clôture du cycle de prières pour la récolte débuté le 4 janvier, un « neko » en gâteau de riz est offert lors d’une cérémonie de clôture en remerciement pour l’abondance agricole de l’année.
• Fête de la Pyramide du Mont Minakami (5 mai) : Organisée par un comité de quartier local plutôt que par le sanctuaire lui-même, cet événement communautaire célèbre la légende du mont Minakami en tant que « plus grande et plus ancienne pyramide du monde » chaque année le 5 mai (Jour des Enfants), de 10h00 à 13h00 environ.

Restauration et Visites à Proximité

• Ruines du Château de Matsushiro : Ce château, que l’on dit avoir été construit par Yamamoto Kansuke sur ordre de Takeda Shingen, devint plus tard le siège du domaine Sanada de 100 000 koku. Aujourd’hui site historique national, il se trouve au cœur de Matsushiro, à environ 15 minutes en voiture du mont Minakami.
• Résidence Sanada : Construite en 1864 par le neuvième seigneur du domaine de Matsushiro, Sanada Yukinori, comme résidence de retraite pour sa mère, c’est le seul bâtiment d’origine subsistant lié au château de Matsushiro, situé juste à côté des ruines du château.
• Quartier Général Impérial Souterrain de Matsushiro (Tunnels de Zozan) : Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, environ 10 kilomètres de tunnels furent creusés sous les monts Minakami, Maizuru et Zozan pour abriter un quartier général impérial de guerre déplacé. Seuls les tunnels de Zozan sont ouverts au public aujourd’hui — un rappel saisissant que l’histoire du mont Minakami est plus profonde encore que ses légendes et ses séismes réunis.