Nezu Jinja

Histoire

Nezu Jinja fait remonter ses origines à environ 1 900 ans, à une légende selon laquelle le prince mythique Yamato Takeru y aurait enchâssé Susanoo-no-Mikoto lors de sa campagne militaire vers l’est. Le sanctuaire se trouvait à l’origine à Sendagi, non loin de là, mais son déplacement vers le site actuel fut déclenché par un rebondissement inattendu de la politique familiale des Tokugawa.

Le terrain où se dresse aujourd’hui Nezu Jinja était autrefois le domaine résidentiel de Tokugawa Tsunashige, seigneur du domaine de Kofu et frère aîné du 5e shogun, Tokugawa Tsunayoshi. Comme Tsunayoshi n’avait pas d’héritier, il adopta le fils de Tsunashige, Tsunatoyo — futur 6e shogun, Tokugawa Ienobu — et décida de construire pour Ienobu un grand sanctuaire sur les terres mêmes de la famille, comme divinité tutélaire « ubusuna ». Achevé en 1706, le projet donna naissance à un ensemble complet de bâtiments de style gongen-zukuri — un bâtiment principal, un pavillon de culte et un pavillon d’offrandes qui les relie, ainsi que la porte Kara-mon, la porte Ro-mon, une clôture à claire-voie et une porte ouest — construits aux frais du shogunat dans le cadre d’un projet de « tenka-bushin ». Ces sept structures, toujours existantes, sont aujourd’hui classées Biens culturels importants nationaux, formant l’un des plus beaux exemples intacts d’architecture de sanctuaire du début de l’époque d’Edo dans tout le Japon.

Depuis l’époque Meiji, Nezu Jinja est compté parmi les « Dix Sanctuaires de Tokyo », et il demeure le sanctuaire gardien des quartiers de Nezu, Sendagi et Mukogaoka, profondément ancré dans la vie quotidienne de ce vieux quartier plein de charme de la capitale.

Points Forts

Le clou de la visite de Nezu Jinja est son ensemble presque complet de bâtiments de style gongen-zukuri datant de l’époque d’Edo. Le complexe, qui relie le bâtiment principal et le pavillon de culte par un pavillon d’offrandes, est orné partout de sculptures aux couleurs vives et de laques, sa grandeur patinée témoignant de plus de 300 ans passés en restant largement inchangé. Avec les portes Kara-mon et Ro-mon ainsi que la clôture à claire-voie environnante, l’ensemble est protégé au niveau national — une occasion rare de voir, en plein cœur de Tokyo, le même style architectural du début de l’époque d’Edo que l’on retrouve, à une échelle bien plus grandiose, au Nikko Toshogu.

À l’ouest des bâtiments principaux se trouve le jardin d’azalées du sanctuaire, dont l’origine remonterait aux azalées Kirishima que Tsunashige rapporta de Tatebayashi, dans la province de Kozuke (aujourd’hui Gunma), où il avait autrefois été seigneur du domaine et qui était déjà réputée pour ses azalées. Aujourd’hui, le jardin d’environ 2 000 tsubo abrite quelque 3 000 azalées de 100 variétés, et leur floraison simultanée de la mi-avril à début mai offre un spectacle saisissant, attirant chaque année de grandes foules pour le « Festival des Azalées de Bunkyo ».

Au-delà du jardin d’azalées, un chemin bordé de torii vermillon serrés les uns contre les autres — un « senbon torii » miniature — mène au sanctuaire annexe Otome Inari Jinja. Bien plus modeste que le célèbre tunnel de Fushimi Inari, il offre néanmoins un passage étonnamment mystérieux, presque irréel, en plein cœur de la capitale, et est devenu un spot photo prisé des visiteurs venus de l’étranger.

Conseils de Visite

L’itinéraire officiel du sanctuaire passe par la porte Ro-mon sur l’allée principale, puis par la porte Kara-mon jusqu’au bâtiment principal. L’enceinte elle-même peut être explorée librement à tout moment, mais notez que certaines années, pendant le festival des azalées, une petite donation d’entrée est demandée pour le jardin d’azalées lui-même — il vaut mieux vérifier les détails actuels sur le site officiel avant votre visite. Le bureau des amulettes et goshuin est ouvert environ de 9h30 à 16h30, et comme le sanctuaire accueille aussi de nombreuses cérémonies de Shichi-Go-San et de mariage, il est préférable de prévoir un peu plus de temps le week-end. Le chemin senbon-torii menant à Otome Inari Jinja est le plus calme et le plus chargé d’atmosphère tôt le matin, avant l’arrivée des foules.

Fêtes Annuelles

• Festival des Azalées de Bunkyo (mi-avril à début mai) : L’événement phare de Nezu Jinja, calé sur le pic de floraison du jardin d’azalées. Des étals de nourriture bordent l’enceinte pendant le festival, et le sanctuaire devient l’un des lieux d’observation des fleurs les plus célébrés du centre de Tokyo.
• Grand Festival (un week-end de mi-septembre) : Une fois tous les quatre ans, une année « hon-matsuri » voit le palanquin sacré (mikoshi) défiler dans les quartiers paroissiaux environnants ; entre-temps, une année « kage-matsuri » plus discrète voit une procession conjointe des mikoshi de quartier entrer dans l’enceinte du sanctuaire. La danse sacrée traditionnelle du sanctuaire, le « Sanza no Mai », est également exécutée.
• Festival Setsubun (début février) : Un rituel de lancer de haricots organisé pour prier pour une bonne santé et l’absence de malheur dans l’année à venir.
• Saison du Shichi-Go-San (octobre–novembre) : Les familles affluent au sanctuaire pour des visites commémoratives, sur fond de ses bâtiments historiques colorés.

Restauration et Visites à Proximité

• Yanaka Ginza Shopping Street : À quelques pas de Nezu Jinja, cette rue commerçante à l’ancienne est l’étape classique de toute promenade dans le quartier de Yanesen, réputée pour ses spécialités de rue comme le menchi-katsu (croquettes de viande hachée) et les croquettes.
• Kayaba Coffee : Un café rétro installé dans un bâtiment en bois datant de 1938, réputé pour ses longues files d’attente, ses sandwichs aux œufs et son pudding.
• HAGISO : Un immeuble d’appartements en bois vieux de 68 ans, transformé en complexe culturel, avec un café au rez-de-chaussée connu pour son menu saisonnier de glace pilée et de curry.
• Former Yasuda Kusuo Residence and Garden : Une maison et un jardin d’homme d’affaires de l’époque Taisho, préservés, classés bien culturel de l’arrondissement de Bunkyo — une étape appropriée aux côtés des autres bâtiments historiques du quartier de Yanesen.