Okazaki Jinja

Histoire

Okazaki Jinja aurait été traditionnellement fondé en 794, lorsque l’empereur Kanmu établit la nouvelle capitale de Heian-kyo, comme l’un des quatre sanctuaires gardiens bâtis pour protéger la capitale dans chacune des directions cardinales. Situé à l’est de la ville, il fut appelé « Toten’o » (Roi céleste de l’Est) et fut longtemps vénéré comme un rempart contre le malheur protégeant l’approche orientale de la capitale. Le récit fondateur des quatre directions nous vient de la tradition du sanctuaire, et certains détails historiques restent débattus parmi les spécialistes, mais l’ancienneté du sanctuaire, remontant aux tout premiers temps de Heian-kyo, est largement admise.

Les archives montrent qu’en 869, sur ordre de la cour de l’empereur Seiwa, le sanctuaire fut reconstruit et Gozu Tenno — une divinité identifiée à Susanoo — fut invité depuis Hiromine, dans la province de Harima (l’actuelle ville de Himeji, préfecture de Hyogo), un événement parfois considéré comme la fondation effective du sanctuaire. En 1178, des offrandes furent dédiées au sanctuaire au nom de l’impératrice Kenreimon-in (Taira no Tokuko), épouse de l’empereur Takakura, en prière pour un accouchement sans encombre ; après qu’elle eut donné naissance sans complication à un prince (le futur empereur Antoku), la réputation du sanctuaire en tant que divinité protectrice de l’accouchement grandit considérablement.

Points Forts

Okazaki Jinja est affectueusement surnommé dans tout Kyoto le « sanctuaire aux lapins », et des motifs de lapins se retrouvent partout sur le domaine. À la fontaine de purification se dresse une statue de « lapin porte-bonheur pour les enfants » en granit noir, représentée levant les yeux vers la lune, le corps empli de sa puissance ; la tradition veut que verser de l’eau sur la statue et lui caresser doucement le ventre en formulant un vœu apporte fécondité et accouchement sans encombre. Derrière le hall de culte se trouve une paire de « lapins qui invitent », pattes levées, censés attirer la fortune et l’argent d’un côté, et de bonnes relations de l’autre. Près de l’entrée du sanctuaire, une paire de lapins gardiens « komausagi » — l’un à la gueule ouverte, l’autre fermée — remplace les traditionnels chiens-lions gardiens (komainu) que l’on trouve dans la plupart des sanctuaires.

Le domaine comprend également deux sanctuaires annexes plus modestes : Ame-no-Yashiro, un rare sanctuaire dédié à une divinité dragon associée aux rituels d’invocation de la pluie et à la guérison des maladies oculaires, et Miyashige Inari Jinja, une divinité de la prospérité des affaires que l’on dit avoir été transférée ici depuis le domaine de l’ancien palais impérial de Sento.

Conseils de Visite

Une visite typique commence en franchissant le torii puis en versant de l’eau sur le lapin porte-bonheur à la fontaine de purification, avant de se recueillir devant le hall principal et de terminer par un vœu de bonnes relations ou de fortune auprès des lapins qui invitent, derrière le hall de culte. Les amulettes, tirages de fortune (omikuji) et plaques votives (ema) vendus sur le domaine sont tous ornés d’un adorable motif de lapin, ce qui rend le sanctuaire particulièrement populaire auprès des femmes et des couples. Il est particulièrement fréquenté lors des visites du Nouvel An pendant une année du Lapin et le week-end ; une matinée en semaine est donc recommandée pour une visite plus tranquille.

Fêtes Annuelles

• Reitaisai (grande fête), « O-Suzumi » (16 juillet) : La fête annuelle la plus importante du sanctuaire, célébrée en prière pour la paix et la prospérité de la paroisse locale.
• Fête de Setsubun (février) : Une fête pour conjurer le malheur qui attire un grand nombre de visiteurs.
• Nagoshi no Oharae (30 juin) : Un rite de purification qui efface les impuretés du premier semestre et prie pour la poursuite de la santé et de la sécurité.
• Ujiko Taisai (grande fête de la paroisse) (16 octobre) : Une fête d’automne célébrée par la communauté paroissiale locale du sanctuaire.
• De nombreux autres rites sont célébrés tout au long de l’année, notamment le Saitan-sai du Nouvel An (1er janvier), une fête de prière pour les récoltes, le rite du feu Hitaki-sai (16 novembre), une fête d’action de grâce Niiname-sai, et un rite de purification de fin d’année (31 décembre).

Restauration et Visites à Proximité

Okazaki Jinja se situe juste à l’est du quartier culturel d’Okazaki, qui abrite Heian Jingu, le Musée d’art KYOCERA de la ville de Kyoto et le Musée national d’art moderne de Kyoto — ce qui permet de le combiner facilement avec la visite touristique. Plusieurs restaurants et cafés de longue tradition sont également disséminés dans le quartier.

• Heian Jingu : Un sanctuaire au vermillon éclatant, à distance de marche d’Okazaki Jinja, construit pour commémorer le 1 100ᵉ anniversaire de la fondation de Heian-kyo. Beaucoup de visiteurs le combinent avec Okazaki Jinja, autre site lié à la naissance de l’ancienne capitale.
• LA VOITURE : Une pâtisserie fondée en 1971, à distance de marche d’Okazaki Jinja, réputée pour sa tarte tatin brillante et son salon de thé donnant sur un jardin.
• Kyo-udon Namasoba Okakita : Un restaurant d’udon de longue tradition fondé en 1940, réputé pour son bouillon dashi raffiné — une halte pratique pour un repas après la visite du sanctuaire.