Suwa Taisha

Histoire

Suwa Taisha est le sanctuaire principal de l’ensemble des quelque 25 000 sanctuaires Suwa répartis à travers le Japon. Centré sur le lac Suwa, il se compose de quatre sanctuaires : le Kamisha (Sanctuaire Supérieur), comprenant le Honmiya et le Maemiya, et le Shimosha (Sanctuaire Inférieur), comprenant le Harumiya et l’Akimiya. Sa divinité vénérée, Takeminakata-no-kami, apparaît dans l’histoire mythologique japonaise du transfert de la terre et est vénérée depuis longtemps comme gardienne du vent, de la pluie et de l’eau, ainsi que comme dieu de la vaillance martiale. Le sanctuaire ne possède pas de bâtiment principal qui lui soit propre ; c’est plutôt la montagne et ses arbres qui servent de corps sacré de la divinité, préservant jusqu’à aujourd’hui l’une des formes de culte les plus primitives du shintoïsme.

Le sanctuaire a longtemps reçu une profonde vénération de la cour impériale : en 691, sous le règne de l’impératrice Jito, un messager impérial aurait été dépêché pour prier pour la paix nationale et une récolte abondante. Au début de l’époque de Heian, Sakanoue no Tamuramaro, le shogun nommé par l’empereur Kanmu, aurait également prié ici pour la victoire au combat. À partir de l’époque médiévale, le sanctuaire attira aussi une profonde dévotion de la classe guerrière — notamment Takeda Shingen, le seigneur de guerre de la province voisine de Kai, qui vénérait Suwa Taisha comme la divinité protectrice des samouraïs, finança la construction de ses bâtiments, fit don de terres du sanctuaire, et œuvra à faire revivre des rites tombés en désuétude.

Points Forts

Célébré une fois tous les sept ans, les années du Tigre et du Singe, le Festival Onbashira est célèbre dans tout le pays comme un événement spectaculaire au cours duquel d’énormes rondins sont tirés depuis la montagne puis dressés aux quatre coins des bâtiments du sanctuaire. Le Kamisha Hongu est construit dans le style distinctif « Suwa-zukuri », avec des pavillons latéraux (katahaiden) flanquant le pavillon des offrandes de part et d’autre, et nombre de ses structures sont désignées Biens culturels importants du Japon.

Conseils de Visite

Visiter les quatre sanctuaires — connu sous le nom de « Suwa Taisha Yonsha Mairi » — est un pèlerinage populaire, et de nombreux visiteurs prennent soin de se recueillir à la fois au Kamisha et au Shimosha. Entouré des grands paysages naturels de Yatsugatake et du lac Suwa, une visite ici offre un merveilleux sentiment de plein air.

Fêtes Annuelles

• Festival Onbashira (Shikinen Zoei Onbashira Taisai) : Le plus grand événement religieux de Suwa Taisha, célébré une fois tous les sept ans les années du Tigre et du Singe. D’énormes rondins tirés depuis la montagne sont dressés aux quatre coins des bâtiments du sanctuaire dans un spectacle célèbre dans tout le Japon.
• Ontosai : Célébré chaque année le 15 avril au Kamisha, cet ancien rite était traditionnellement associé à l’offrande de têtes de cerf à la divinité.
• Kawazugari Shinji (Rituel de la Chasse aux Grenouilles) : Célébré tôt le matin du jour de l’An dans la rivière Mitarashi devant le Kamisha Hongu, des grenouilles sont capturées et offertes à la divinité en prière pour la paix de la nation. Il compte parmi les Sept Merveilles de Suwa Taisha.

Restauration et Visites à Proximité

La région autour du lac Suwa est également réputée pour ses sources chaudes, et de nombreux visiteurs combinent leur visite au sanctuaire avec un onsen d’une journée et la vue sur le lac. Autour de l’allée du Kamisha Hongu, des restaurants de soba et des confiseries traditionnelles sont disséminés, offrant une halte bienvenue entre les prières.

• Kaneko Sabo : Un café à quelques pas du Kamisha Hongu, proposant du café filtre à la main et des tisanes.
• Toge no Chaya : Un restaurant apprécié connu pour ses soba faites main à partir de farine de sarrasin de Shinshu.