青島神社

由緒

青島神社は、日向灘に浮かぶ周囲約860メートルの小さな島・青島のほぼ中央に鎮座する神社です。御祭神である彦火火出見命（山幸彦）が、海神の宮（綿津見宮）からご還幸された際の御宮居の跡に祀られたと伝えられていますが、創建の正確な年代は明らかになっていません。平安時代の国司巡視記『日向土産』には「嵯峨天皇の御宇奉崇青島大明神」と記されており、少なくとも約1200年前の平安時代初期には、既に信仰の中心地であったことがうかがえます。室町時代の文亀年間（1501〜1504年）には、日向国の領主であった伊東氏によって社殿の造営・整備が行われ、その後も地域の崇敬を集めて今日まで祀り継がれてきました。

境内である青島の中央、ビロウ樹に覆われた森の奥には「元宮」と呼ばれる祭祀の跡地があり、弥生時代頃からこの地で祭祀が行われていたとも伝わります。参道の途中には絵馬のトンネルが連なる「祈りの古道」があり、その先に元宮が鎮まる光景は、青島神社の信仰の古層を今に伝えています。

神話とのつながり

青島神社の御祭神・彦火火出見命は、日本神話「海幸彦・山幸彦」に登場する山幸彦その人です。兄・海幸彦から借りた大切な釣り針を海でなくしてしまった山幸彦は、渚で途方に暮れているところを塩筒大神（塩土老翁神）に助けられ、その導きで海神の宮（綿津見宮）を訪れます。そこで海神の娘・豊玉姫命と出会って結ばれ、しばらくの間、海の宮で暮らした後、失くした釣り針とともに地上へ帰還しました。

異郷の宮で歓待を受け、姫と結ばれ、故郷へ帰る―という筋書きは、後世に広く親しまれる「浦島太郎」の物語の原型のひとつとも考えられており、青島はその舞台伝承地とされています。山幸彦と豊玉姫命という「出会い、結ばれた」二柱の神を祀ることから、青島神社は古くから縁結び・夫婦和合のご利益で知られ、全国から参拝者を集める屈指の縁結びスポットとなっています。

見どころ

青島神社最大の見どころは、神社が鎮座する島そのものです。周囲約860メートル、面積約4.4ヘクタールのこの小島は、全島が国の特別天然記念物「青島亜熱帯性植物群落」に指定されており、樹齢350年を超えるものも含む約5,000本のビロウ樹をはじめ、200種を超える亜熱帯・熱帯性の植物が生い茂っています。うっそうとした社叢に囲まれた参道を歩くと、南国のジャングルを思わせる独特の雰囲気に包まれます。

そして島全体を取り囲むように広がるのが、通称「鬼の洗濯板」と呼ばれる波状の岩礁地形です。数百万年前に深海で堆積した宮崎層群の硬い砂岩と柔らかい泥岩が交互に重なった地層が、幾度もの地震による隆起と長年の波の浸食を受けて削り出されたもので、1934年（昭和9年）に「青島の隆起海床と奇形波蝕痕」として国の天然記念物に指定されました。島へと渡る弥生橋（1951年完成）の上から一望できるほか、干潮時には岩礁の上を歩いて間近に観察することもできます。

朱塗りの社殿も見応えがあり、亜熱帯植物の緑を背景にした鮮やかな朱色の拝殿は、写真映えするスポットとしても人気です。境内には日向国七福神の一柱・弁財天を祀る社もあり、御朱印は青島神社と弁財天の2種セットでいただくことができます。

参拝のポイント

境内は6:00から日没まで参拝でき、御朱印やお守りを受けられる授与所は8:00〜17:00です。JR青島駅から徒歩約10分と公共交通機関でのアクセスも良く、車の場合は宮崎自動車道「宮崎IC」や宮崎空港から約15分です。参道口には1日最大500円の有料駐車場（24時間利用可）があるほか、青島駅前には無料駐車場（利用時間8:00〜17:00）もあります。

鬼の洗濯板は干潮時ほど広く露出するため、事前に潮汐を確認しておくと岩礁散策を楽しみやすくなります。境内の森は道が入り組んでいる箇所もあるため、元宮まで足を延ばす場合は歩きやすい靴での参拝がおすすめです。夏場は日差しと湿度が強く、亜熱帯植物に囲まれた参道は蒸し暑く感じられることもあるため、水分補給を忘れずに。

年中行事・お祭り

• 裸まいり（1月、成人の日前後）：厳寒の中、参拝者が海水で身を清めて一年の無病息災を祈願する伝統神事。山幸彦が海神の宮から帰還した故事にちなむとされ、全国から毎年約500人が参加する。2026年は1月18日（日曜）に開催予定。
• 春大祭（旧暦3月16日）：一年の豊穣と平安を祈願する祭典。
• 夏大祭（旧暦6月17〜18日）：夏の無病息災を祈る祭礼。
• 秋大祭（10月18日）：秋の実りに感謝する祭典。

周辺のグルメ・観光

• 青島うなり通り商店街：参道口から続く土産物店・飲食店街で、宮崎名物のチキン南蛮や地元海産物を使った食事処が軒を連ねる。
• 宮交ボタニックガーデン青島：青島神社に隣接する亜熱帯植物園。ヤシ類やソテツなど南国ムード満点の植物を鑑賞できる。
• 鵜戸神宮：車で約30分、海食洞の中に朱塗りの本殿が建つ日南海岸随一の名所。青島神社と合わせて巡る参拝者も多い。