護王神社

由緒

護王神社は、平安京遷都を桓武天皇に進言し、都の造営に大きく貢献した公卿・和気清麻呂公と、その姉で戦乱により身寄りを失った孤児たちを引き取り養育したことで知られる和気広虫姫命を祀る神社です。

創建の年代は明らかではありませんが、和気氏ゆかりの高雄山神護寺（京都市右京区）の境内に清麻呂公を祀る「護王善神社」があったのがはじまりと伝えられています。時代が下り、清麻呂公が平安京造営の功労者として朝廷から篤く崇敬されるようになると、明治7年（1874年）に「護王神社」の神号が贈られ、明治19年（1886年）には明治天皇の勅命によって、神護寺境内から京都御所の西、蛤御門の向かいにあたる現在地へと遷座しました。同時に社格は別格官幣社に列せられ、皇居や御所を守護する神社としての性格を強めていきました。

清麻呂公は、奈良時代末期、僧・道鏡が皇位を狙った事件（宇佐八幡宮神託事件）の際に、天皇の意に反する神託を報告したために道鏡の怒りを買い、大隅国（現在の鹿児島県）へ配流されたうえ、足の腱を切られるという重傷を負わされました。護送の途上、突如として300頭もの猪が現れて清麻呂公の乗物を守るように取り囲み、道中を無事に導いたと伝わります。さらに不思議なことに、深い傷を負っていたはずの清麻呂公の足は、この出来事の後に回復に向かったといいます。

見どころ

護王神社最大の見どころは、なんといっても境内のいたるところに見られる「いのしし」の意匠です。通常の神社であれば拝殿前に置かれる狛犬の代わりに、護王神社では明治23年（1890年）以来、一対の狛猪（こまいのしし）が拝殿前に鎮座しており、この珍しい光景から「いのしし神社」の通称で全国に知られています。

手水舎「霊猪（れいちょ）手水舎」には、口から清らかな水を吐く「幸運の霊猪」と呼ばれるブロンズの猪像が祀られており、この猪の鼻を撫でると足腰にご利益があるとされ、多くの参拝者が触れていきます。境内にはこのほかにも、清麻呂公の足の傷が治癒したという故事にちなむ「足萎難儀回復の碑」、全国の崇敬者から奉納された大小さまざまな「いのししコレクション」、上京区の「区民誇りの木」にも選ばれた御神木「護王の大イチョウ」、ぜんそく封じの信仰を集める「カリンの木」などが点在し、境内をひとめぐりするだけでも和気清麻呂公とその一族にまつわる物語に触れることができます。境内右手の高台には清麻呂公の銅像も立ち、平安京造営の功労者としての威厳を今に伝えています。

参拝のポイント

護王神社は京都御苑（京都御所）のすぐ西側、蛤御門の向かいという便利な立地にあり、京都御苑を散策するついでに立ち寄りやすいのが魅力です。境内はそれほど広くないため、狛猪や幸運の霊猪、足萎難儀回復の碑などの見どころをひと通りめぐっても30分程度で参拝を終えられます。

足腰健康や手術・怪我の平癒を願う参拝者が全国から訪れる神社のため、スポーツ選手や高齢の家族のために祈願する参拝者も少なくありません。御朱印は9:30〜16:30の受付で、猪をあしらった護符やお守りの授与品も種類が豊富なので、時間に余裕を持って訪れることをおすすめします。また、亥年（いどし）には特に多くの参拝者で賑わうため、混雑が予想される時期の参拝は早めの時間帯がよいでしょう。

年中行事・お祭り

• 亥子祭（いのこさい・11月1日）：平安時代の宮中行事「亥子祝い」を今に伝える祭事で、亥の子餅を作って神前に供えたのち、参列者が唐櫃を担いで京都御所まで練り歩く「御所参内」が行われます。
• 護王大祭（4月4日）：清麻呂公の命日にあたり斎行される例祭で、氏子や崇敬者による風流傘や猪の意匠をあしらった行列が京都御所へ向かいます。
• 夏越の大祓・茅の輪くぐり（6月）：半年間の穢れを祓う神事で、境内に設けられた茅の輪をくぐって残り半年の無病息災を祈願します。

周辺のグルメ・観光

• 京都御苑（京都御所）：護王神社のすぐ東に広がる広大な国民公園。京都御所の建物群や四季折々の自然を無料で散策でき、あわせての参拝・観光に最適です。
• 上賀茂神社：世界遺産に登録された京都でも屈指の古社。護王神社から車で15分ほどの距離にあり、あわせて参拝する参拝者も多い名社です。
• 京都御所西エリアの飲食店：烏丸通沿いには京都らしい町家を改装したカフェや、老舗の和菓子店が点在しており、参拝の前後にひと息つくのに便利です。