Utsunomiya Futaarayama Jinja

Histoire

Utsunomiya Futaarayama Jinja se dresse au sommet du mont Usugamine (environ 130 m d’altitude), une colline s’élevant près du centre-ville d’Utsunomiya, et son histoire remonterait, selon la tradition, au règne du dixième empereur du Japon, Sujin. D’après les archives du sanctuaire, lorsque l’ancienne région de Kenu fut divisée en provinces de Kozuke et de Shimotsuke sous le règne du seizième empereur, Nintoku, Narawake no Kimi — descendant à la quatrième génération de la divinité Toyokiirihiko no Mikoto — fut nommé gouverneur provincial de Shimotsuke et enchâssa sa divinité ancestrale à Araosaki, site de l’actuel sanctuaire annexe Shimo-no-miya. Le sanctuaire fut ensuite transféré sur son site actuel, le mont Usugamine, en 838.

Le registre des sanctuaires Engishiki, compilé en 927, mentionne un « Futaarayama Jinja » comme unique Myojin Taisha (une catégorie de sanctuaire d’élite) du district de Kawachi, province de Shimotsuke — le seul sanctuaire de ce rang dans l’actuelle préfecture de Tochigi — et le sanctuaire est vénéré depuis longtemps sous des noms tels que « Myojin-sama » et « Futaara-san ». Aux époques Heian et Kamakura, le sanctuaire le plus haut placé de chaque province en vint à être appelé son ichinomiya, et ce sanctuaire fut reconnu comme l’ichinomiya de la province de Shimotsuke ; une théorie veut même que le nom du lieu « Utsunomiya » dérive lui-même d’une déformation de « ichinomiya ».

Selon le Nihon Shoki, la divinité vénérée Toyokiirihiko no Mikoto était le fils aîné de l’empereur Sujin. Après avoir perdu face à son jeune frère, Ikume no Mikoto (futur empereur Suinin), lors d’une divination par les rêves concernant la succession impériale, il fut envoyé par la cour de Yamato pour garder les provinces de l’est. On lui attribue le développement de l’ancienne région de Kenu (aujourd’hui Tochigi et Gunma) et la promotion des industries de la vie quotidienne — nourriture, vêtement et logement — et il est depuis longtemps vénéré comme la divinité ancestrale fondatrice d’Utsunomiya. Sont enchâssées à ses côtés deux divinités associées au développement du territoire : Omononushi no Mikoto (vénéré sous le nom de Daikokuten) et Kotoshironushi no Mikoto (vénéré sous le nom d’Ebisu).

Toyokiirihiko no Mikoto était également réputé pour sa vertu martiale, et le sanctuaire suscita une profonde dévotion de générations de seigneurs de guerre venus prier ici pour la victoire : Fujiwara no Hidesato (lors de la rébellion de Taira no Masakado), Minamoto no Yoriyoshi et Yoshiie (lors des guerres de Neuf Ans, antérieure et postérieure), Minamoto no Yoritomo (lors de la guerre de Genpei), et Tokugawa Ieyasu (avant la bataille de Sekigahara) firent tous don de terres et de trésors au sanctuaire ou financèrent la reconstruction de ses bâtiments au fil des siècles. Malgré la ressemblance de son nom, Nikko Futarasan Jinja, dans la ville de Nikko, est un sanctuaire distinct, avec une divinité vénérée différente et une histoire de fondation différente (voir la FAQ ci-dessous pour plus de détails).

Points Forts

Au-delà du grand torii de l’allée principale se dresse un escalier de pierre de 95 marches. Au sommet de cette montée, sur le plateau, se trouvent le portail du sanctuaire, le pavillon de culte et le bâtiment principal, et la vue sur la ville depuis cette colline — connue sous le nom de Myojin-yama — constitue l’un des points forts de la visite. En plus de l’escalier principal, un chemin à la pente plus douce appelé « Onna-zaka » (la pente des femmes) ainsi qu’une allée d’accès à l’ouest sont également disponibles, permettant aux visiteurs de choisir un itinéraire adapté à leur condition physique ou à leurs compagnons.

L’enceinte abrite également douze sanctuaires annexes. Parmi eux, Shimo-no-miya — dit être le site même de la fondation du sanctuaire — le Nyotai-gu, dédié à la divinité de l’accouchement sans encombre, le Hattatsu Inari Jinja, dédié aux divinités des récoltes abondantes et du commerce, le Sugawara Jinja, dédié à la divinité de l’étude, et le Matsuo Jinja, dédié à la divinité du brassage, attirent chacun leurs propres fidèles en quête de bienfaits particuliers. Côté est de l’enceinte se dressent également un sanctuaire Toshogu dédié à Tokugawa Ieyasu et le Suga Jinja, connu pour sa fête d’été de style Gion.

Conseils de Visite

L’enceinte elle-même (ouverte de 6h00 à 18h00) peut être visitée à tout moment dans cette plage horaire, mais le bureau du sanctuaire — pour les goshuin et les amulettes — n’est ouvert que de 9h00 à 16h00. L’escalier de 95 marches de l’allée principale est un spectacle mémorable mais peut être éprouvant à gravir, aussi toute personne préoccupée par les marches devrait envisager la pente plus douce de l’Onna-zaka. Le parking se trouve à l’arrière de l’enceinte plutôt que face à la rue principale, donc si vous utilisez un GPS, rechercher « parking du Futaarayama Jinja » (二荒山神社駐車場) vous y mènera plus sûrement que l’adresse frontale du sanctuaire. Le sanctuaire devient particulièrement fréquenté pendant le Festival Kikusui, le Nouvel An et la période du Shichi-Go-San en novembre, aussi une matinée de semaine en début de matinée est le meilleur moment pour une visite tranquille.

Fêtes Annuelles

• Fêtes de procession de printemps et d’hiver, Otariya (15 janvier et 15 décembre) : Dit remonter à la fin de l’époque Heian, ce rituel envoie un mikoshi portant l’esprit de la divinité à travers la ville pour visiter les foyers individuels, priant pour la sécurité du foyer et la bonne santé.
• Fête annuelle, Festival Akiyama (21 octobre) : Le rite le plus solennel du sanctuaire, dit avoir débuté en 940 en cérémonie impériale de remerciement pour la répression de la rébellion de Taira no Masakado.
• Festival Kikusui (dernier samedi et dimanche d’octobre) : Débuté en 1673 en remerciement d’avoir été épargné par un incendie, cet événement festif s’est développé comme fête associée au Festival Akiyama, avec une procession de palanquin Horen Togyo portant la divinité à travers la ville et un rituel traditionnel de tir à l’arc à cheval yabusame.
• Shichi-Go-San (autour du 15 novembre) : Un rite célébrant la croissance des enfants — garçons de trois et cinq ans, filles de trois et sept ans — en remerciement et en prière pour leur croissance continue en bonne santé.
• Festival Tenno (15–20 juillet) : La fête d’été du sanctuaire annexe Suga Jinja, enracinée dans le Festival Gion du sanctuaire Yasaka de Kyoto, priant pour la protection contre les épidémies.
• Grands rites de purification (30 juin et 31 décembre) : Rituels destinés à purifier les péchés et impuretés accumulés au cours du semestre ou de l’année écoulée ; le rite de juin comprend le passage à travers un grand anneau d’herbe tressée appelé chinowa.

Restauration et Visites à Proximité

• Kirasse Main Store : À environ 4 minutes à pied du sanctuaire, ce hall des gyoza rassemble sous un même toit nombre des restaurants les plus réputés d’Utsunomiya — une étape populaire pour déguster les gyoza dont la ville est célèbre.
• Église catholique de Matsugamine : À environ 15 minutes à pied du sanctuaire via la galerie marchande d’Orion-dori, cette église du début de l’ère Showa se distingue par ses deux tours jumelles construites en pierre d’Oya, une roche volcanique locale.
• Orion-dori : Une galerie marchande couverte à quelques pas seulement du sanctuaire, bordée de restaurants et de boutiques — un point de départ pratique pour explorer le centre d’Utsunomiya à pied.