鹿島神宮

由緒

鹿島神宮は、全国に約600社ある鹿島神社の総本社です。ご祭神の武甕槌大神は、日本神話における国譲り神話で活躍した武の神様で、日本建国に貢献したとされています。神武天皇元年（伝承では紀元前660年）の創建と伝えられ、日本でもっとも古い神社のひとつとされています。千葉県の香取神宮、茨城県の息栖神社とあわせて「東国三社」に数えられます。

式内社（名神大社）・常陸国一宮として、皇室をはじめ藤原氏など中央貴族からも篤い崇敬を受け、中世以降は源頼朝や徳川家康といった武家からも祈願や社殿の寄進が寄せられました。江戸時代に利根川水運が開かれると、鹿島・香取・息栖の三社をめぐる「東国三社詣」が庶民の間にも広まりました。全国に10社余りしかない「神宮」の社号を持つ神社のひとつとして、格式の高さを今に伝えています。

見どころ

境内奥に広がる「奥参道」は、樹齢数百年ともいわれる巨木が並ぶ荘厳な参道で、鹿島神宮の神聖な雰囲気を象徴する場所です。地震を起こす大鯰を押さえていると伝わる「要石（かなめいし）」も、古くから伝わる見どころのひとつです。

参拝のポイント

奈良の春日大社と同じく、鹿島神宮の神様の使いとされる鹿が境内の「鹿園」で飼育されています。武道の神様として、スポーツ選手や勝負事を控えた参拝者からの信仰も篤い神社です。

年中行事・お祭り

• 祭頭祭（さいとうさい）（3月9日）― 氏子地域が左方・右方に分かれ、太鼓や笛の囃子にあわせて樫の棒を打ち合わせながら練り歩く勇壮な春の祭りです。
• 式年大祭 御船祭（おふねまつり）（12年に一度、午年）― 100隻を超える船団が北浦を渡御する、国内最大規模とされる水上祭です。
• 年間の祭儀― 鹿島神宮では年間90を超える祭典・神事が執り行われており、白馬祭や流鏑馬なども行われます。

周辺のグルメ・観光

利根川を挟んで隣接する香取神宮とあわせて参拝する「東国三社参り」が古くからの習わしとして知られ、あわせて巡る参拝者が多く見られます。

• 大町通り・仲町通り― 鹿島神宮の参道沿いに飲食店や甘味処が並び、食べ歩きを楽しめるエリアです。
• 鈴章（すずしょう）― 参道近くにある老舗の日本料理店で、地元食材を使った定食料理が味わえます。
• 甘太郎焼き― 参道の甘味処で親しまれている、あずきやクリームなどの餡を包んだ大判焼きです。